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うつ病は気分障害のうち単極性うつ病と双極性うつ病（躁うつ病）と区別しています．ここでは，躁うつ病でなく，うつ病にあたる単極性うつ病を中心に説明します．
うつ病（気分障害）の診断のためには，疾患の診断の構成部分として，『気分エピソード』が決められています．うつ病の診断の際にも，『大うつ病エピソード』の有無があるかをチェックします．
大うつ病エピソード
基本的特徴は，抑うつ気分または，ほとんど全ての活動における興味，または喜びの喪失のいずれかが，2週間以上続くことにあります．ちなみに筆者が大うつ病と診断された時点の症状は，以下のＡの全てが当てはまりました．．． （米国精神医学会（高橋三郎，大野裕，染矢俊幸訳）:ＤＳＭ−?−ＴＲ精神疾患の診断・統計マニュアル新訂版 医学書院，２００４より）
Ａ 以下の症状のうち５つ以上が２週間存在し，病前の機能からの変化を起こしている．
これらの症状のうち，少なくとも１つは，（１）抑うつ気分あるいは（２）興味または喜びの喪失である．
（※明らかに，一般身体疾患，または気分に一致しない妄想または幻覚による症状は含まない）
（１）その人自身の言明（悲しみ，空虚感を感じる）か，他者の観察（涙を流しているように見える）によって示される．
ほとんど１日中，毎日の抑うつ気分が見られる（小児・青年では，苛立ち気分もありうる）．
（２）ほとんど１日中，毎日の全て，またはほとんど全ての活動における興味，喜びの著しい減退（本人の言明，他者の観察）
（３）食事療法をしていないのに，著しい体重減少，増加，またはほぼ毎日の食欲の減退・増加．
（４）ほとんど毎日の不眠，または睡眠過多．
（５）ほとんど毎日の精神運動性の焦燥または静止（他者の観察可能）
（ただ単に落ち着きがないとか，のろくなったという主観的感覚でないもの．）
（６）ほとんど毎日の易疲労性．気力の減退．
（７）ほとんど毎日の無価値感，過剰であるか不適切な罪責感．
（妄想の場合もある．ただ単に自分を責め，病気になったことに対する罪の意識ではない）
（８）思考力や集中力の減退．または決断困難がほとんど毎日みられる（本人の言明，他人の観察可能）．
（９）死についての反復思考（死の恐怖だけでない），希死念慮，自殺企図，またははっきりとした自殺計画．
Ｂ 症状は混合性エピソードの基準を満たさない．
Ｃ 症状は，臨床的に著しい苦痛，または社会的，職業的，または他の重要な領域における機能の障害を引き起こしている．
Ｄ 症状は，物質（乱用薬物，投薬）の直接的な生理学的作用，または一般身体疾患（甲状腺機能低下症）によるものではない．
Ｅ 症状は，死別反応でうまく説明されない．すなわち愛する者を失った後，症状が２ヶ月を越えて続くか，
または著明な機能不全，無価値感への病的なとらわれ，自殺念慮，精神病性の症状，
精神運動静止があることで特徴づけられる．
もし上記の大うつ病エピソードに合致する項目がある場合，また前ページで示した身体症状・精神面での症状が顕著な場合，心療内科・精神科の病院・クリニックで相談されることをお勧めします．専門医が判断して，問題なければただの考え過ぎで済みますが，もしも心の負担が限界を超えているのであれば，早期発見・早期治療によって回復ペースも速くなります．うつ病の懸念が強い場合，健康診断のつもりでも構いません，気軽に相談に行ってみましょう．
※本人でなく，家族や友人がうつ病の可能性があり，心配だから医者に診てもらいたいとお考えの方・・・本人は自分が鬱かどうか，病気かどうか信じたくないという不安もあると思います．でも症状が深刻化していくようなら，家族や友人の付き添いで受診は可能です．本人が気にする場合は，精神科でなく『内科・心療内科』両方扱っている病院を探されるとベターです．「体調が悪そうだし，辛そうだから健康診断に行ってみよう」と誘ってみるのもいいと思います．
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DSM-5 ガイドブック: 診断基準を使いこなすための指針
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精神疾患の世界的な診断基準DSM-5の米国精神医学会オフィシャルシリーズの1冊
うつ病（気分障害）をはじめとする精神疾患の診断基準ガイド．このサイトではまだＤＳＭ−?−ＴＲの時点の大うつ病エピソードを掲載していますが，実際は時をかけて診断ガイドも進歩しています．
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